MINI的個性時尚已經成為當今汽車界的潮流符號,是小資、品味的代名詞。然而在56年前的今天,Mini卻是以人人都能買的起的國民車形象出現在人們面前,憑借小巧可愛且不乏精致的造型以及簡單易用的特性,Mini當之無愧成為英國汽車史上最暢銷的車型之一。正是因為有著廣泛的群眾基礎,MINI在其56年發展歷程中演繹著各種各樣有趣的故事。
故事還要從上世紀50年代第二次中東戰爭開始講起。1956年10月,英法兩國為奪取蘇伊士運河實際控制權,聯合以色列對埃及發起軍事行動,然而此后在國際社會的譴責以及美蘇兩國不斷施加的壓力下,英法被迫接受停火協議,冒險軍事行動宣告失敗。從那以后,整個歐洲陷入曠日持久的石油危機。
為應對日趨緊張的石油供給現狀,時任BMC兩家汽車公司為基礎,請設計師打造出名為Morris Minor的經濟型小車,然而即便這款車擁有討人喜愛的茶壺狀車身,卻并沒能與大眾甲殼蟲以及菲亞特500形成真正的競爭關系。
因此從1957年開始,另一項名為Mini的小型車項目悄悄啟動了。當年除了主要負責這個項目的ADO 15外,幾乎沒人知道它的存在。經過2年多相對封閉的設計、測試,這款名為Mini的經濟型小車于1959年正式投入量產。
同年8月26日,Mini首次在公眾面前亮相,售價僅為800美元。前期出產的Mini擁有Austin Seven以及Morris Mini兩個版本,事實上除使水箱部分稍有差別外,兩臺車其他部分完全一致。1962年兩款車合二為一,成為人們熟悉的Mini。由于英國很多工廠都曾經生產過Mini,因此市場上便出現了Austin 850、Leyland Mini、Morris Mascot等眾多名稱。
設計師Issigonis的奇思妙想讓Mini擁有不可思議的實用性及便利性。緊湊的橫置發動機布局為這臺長度僅3米出頭的小車營造出相對實用的車內空間,事實上Mini不僅能夠滿足四個正常身材的成年人乘坐,同時還擁有相當不錯的儲物空間,塞進幾個人的隨身行李不成問題。這些特性讓Mini迅速成為人們眼中“國民車”的代名詞,無論貴族還是平民、富人還是窮人都對Mini鐘愛有加。你不得不承認,很少有一款車能像Mini這樣跨越階級、貧富的差異,在全世界風靡了半個多世紀,如今它雖然已經成為定位小眾的小資之選,卻仍被人們津津樂道,吸引無數愛好者的目光。
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