疫情下研發受累，電動化與自動駕駛或成預算削減大頭

新冠肺炎的廣泛傳播使得汽車行業現金流日益緊迫，企業不得不對未來項目做出決策。咨詢公司IHS Markit最近發布的一項調查顯示，絕大多數汽車制造商和零部件供應商希望減少今年的研發支出，而電氣化和自動駕駛是最有可能因疫情而削減預算的項目。沃爾沃計劃對其研發項目進行徹底審查，以確定哪些項目將在疫情危機中幸存下來。“我們的研發部門有幾千個項目，必須考慮是否需要全部完成。小型車輛改裝可能是該公司將削減的領域之一。”沃爾沃CEO薩繆爾森近日表示，“我們需要減少現金消耗。”沃爾沃不是唯一需要做出艱難選擇的公司。“由于核心市場的銷售活動幾乎停滯，現金流逐漸枯竭，短期內“恢復正常”的可能性很小，汽車制造商和供應商正在尋求通過保留現金和其他非關鍵支出來改善財務狀況。”IHS指出。IHS團隊對歐洲、北美和亞洲的140家供應商和汽車制造商進行了調查。其中，70%的受訪者來自供應商(主要是銷售和營銷人員)，另外30%來自整車企業(主要是工程師和研發人員)。調查結果顯示，28%的受訪者預計疫情對公司收入的影響將持續12個月。那么，疫情對公司研發的影響還會持續多久？“38%的受訪者回答‘1-3個月’，36%的人回答‘3-12個月’，16%的人回答‘1-2年’，另有6%的人說‘不到一個月’，4%的人說‘3年以上’。”。平均而言，受訪者預測2020年項目開發預算將減少13%，尖端技術研究預算將減少17%。2021年，兩者的下降率將分別為8%和12%。IHS認為，這種差異表明公司優先考慮短期項目的產品發布資源。調查顯示，1/4的受訪者表示，成熟的開發項目可能會推遲6-12個月。對于仍處于早期或概念階段的項目，23%的受訪者預計會推遲一年，而11%的人預計會推遲更長時間。此外，許多受訪者表示，由于資金限制，預計目前外包的一些R&D活動將轉移到公司，特別是大中型汽車制造商和供應商，他們更傾向于通過類似的方法減少R&D支出。根據IHS對電氣化和自動駕駛造成的損害的調查，在疫情導致的行業衰退中，電氣化和自動駕駛是最有可能削減預算的項目。IHS分析師馬泰奧·菲尼(Matteo Fini)表示，由于疫情的持續影響，大多數汽車制造商和零部件供應商已經計劃將研發重點放在能夠快速實現投資回報的項目上。許多受訪者表示，需要六到七年才能產生利潤效應的項目目前并不是重中之重。22%的受訪者認為電氣化(包括電池、電機、電力電子)受疫情影響最大；另有21%的受訪者認為自動駕駛(L2至L5水平)受疫情影響最大。相對而言，在電動化方面，汽車制造商對疫情的影響比供應商更悲觀，而供應商對自動駕駛更悲觀。“從整個汽車行業來看，由于電動汽車成本高，汽油價格低，經濟衰退迫在眉睫，汽車銷量下降，汽車制造商將不得不削減一些電動和自動駕駛計劃。”Navigant Consulting分析師Sam Abelsamid最近指出，開發新的電動汽車和改造工廠以投入生產將耗資數十億美元，由于今年公司收入大幅減少，許多此類計劃將被推遲。例如，受疫情影響，美國新興電動車品牌Rivian不得不將其R1T純電動皮卡的發布時間推遲至2021年。自動駕駛公司，如Waymo、Cruise、優步等還停止了涉及備用駕駛員的自動駕駛汽車的測試。當然，一些公司并不打算放棄電氣化和自動駕駛這兩大未來技術趨勢。薩繆爾森強調，“電氣化、自動駕駛以及我們未來的技術發展絕對是重中之重，任何改變都會危及我們的戰略，因此它們將得到有效保護。”此外，受訪者對那些專注于R&D的初創公司的生存能力表示擔憂，尤其是在一些新興技術領域。“隨著風險投資基金的枯竭，許多創業公司將會消失，尤其是在激光雷達開發和自動駕駛軟件領域。羽翼未豐的電動汽車公司也可能面臨危機，”許多受訪者表示。

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