馬云賜名！阿里成立獨立芯片公司——平頭哥

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阿里誕生了一個“扁平兄弟”！

在今年的云旗會議上，阿里宣布成立一家獨立的芯片公司——“平頭葛半導體有限公司”。這家令人印象深刻的公司是由阿里于今年4月收購的中天微系統有限公司（以下簡稱中天微）與達摩研究院自主開發的芯片業務整合而成的一家獨立芯片公司。正是芯片布局推動了阿里的云整合。

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目前，達摩院的芯片團隊接近100人，大多數成員都有AMD、ARM、NVIDIA和英特爾等芯片制造商的經驗。加上最近對中天微的收購，預計新公司數量將達到200~300家。未來，平頭哥半導體將為汽車、家電、工業等眾多行業打造智能網絡芯片平臺。和達摩院一樣，平頭哥的目標是最終獨立運營。在早期，阿里巴巴集團給予了足夠的投資和支持，經過幾年的運營，它實現了盈利，并最終成長為一家自籌資金的企業。達摩院之后，“平頭哥”橫空出世，阿里的芯片業務全面整合。9月19日，阿里巴巴首席技術官、達摩研究院院長張劍鋒在2018年云起大會上宣布，阿里將把之前收購的中天衛和達摩研究所自主開發的芯片業務整合到“平頭兄弟半導體有限公司”中，以推動云中集成芯片布局。張建鋒表示，希望通過自己開發的強大技術平臺和生態系統集成能力，推動國產自主芯片產業化。去年阿里成立達摩院時，芯片是達摩院成立之初規劃的重要研發方向之一。為了快速推進這項業務，阿里成立了一家由集團全資擁有的專門公司，將芯片業務完全投入到這家企業中，不僅負責研發，還負責產業化推進和生態建設，使芯片真正成為阿里巴巴的戰略業務。阿里巴巴的芯片戰略是“云集成”，將自主研究與生態合作相結合。這家獨立芯片公司初期主要開發人工智能芯片和嵌入式芯片，長期目標是實現自籌資金，成為市場上的競爭主體。至于“平頭哥”這個名字的由來，就像“達摩院”一樣，是馬云決定的，源于馬云最近的非洲之行。“平頭哥”是蜜獾的另一個名字。蜜獾是鼬科蜜獾屬的唯一動物。它生活在熱帶雨林和開闊的草原上，是“世界上最無畏的動物”。

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事實上，在馬云“決定”平頭哥作為芯片公司名稱之前，阿里芯片團隊負責人曾提議將該公司命名為“蜂鳥”，意思是“小而快”，并得到了一致認可。蜂鳥與螞蟻金服、菜鳥物流、飛豬旅行和盒（河）馬鮮食一樣，以動物命名，符合阿里動物園的風格。沒想到，馬云對“平頭哥”的命名態度十分堅定。馬云表示，這家芯片公司之所以被命名為“平頭哥”，是因為它有三個特點：1。熱情而頑強。平頭哥被吉尼斯世界紀錄大全列為“最大膽的動物”。當他遇到獵物和危險時，他從未放棄，頑強地戰斗，并且一直在狩獵。2、相信小的偉大，勇敢地追求夢想，平頭哥很小，但不怕比它大十倍的野獸和蟲，經常能夠用小的寬廣和成功來對抗它，無所畏懼。3、聰明、樂觀、勇敢、平頭哥非常聰明，會使用工具，善于發現對手的弱點，勇敢善戰。同時，它的皮膚粗糙有嚼勁，防御能力強，普通動物很難傷害它。

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和達摩院一樣，“平頭哥”的目標是最終獨立運作。2014年，馬云開始思考：你想制造芯片嗎？如果想，你該怎么辦？這種情況與谷歌2011年的選擇類似。當時，谷歌開始認真考慮使用深度學習，因為……

eep神經網絡需要消耗大量的計算資源。如果每個用戶每天使用谷歌提供的基于深度學習語音識別模型的語音搜索服務3分鐘，谷歌必須將現有的數據中心增加一倍。因此，他們需要更強大、更高效、更適合加速谷歌深度學習任務的芯片。大家都知道后面的故事。2016年，谷歌自主研發的芯片TPU問世。這個張量處理器是專門為加速谷歌內部的深度學習計算任務而設計的。到今年推出第三代TPU時，在特定領域加速深度學習的性能已經超過了當時最好的GPU。TPU不會對外出售，它與谷歌的TensorFlow綁定，并通過谷歌云向外界開放。只有谷歌云的用戶才能享受TPU加速的好處，這進一步推動了云業務，一舉兩得。但阿里巴巴與谷歌不同，阿里更進一步，正式成立了一家獨立的芯片公司。馬云此前曾表示，物聯網時代即將到來，人們需要更便宜、更有效、更包容、更安全的芯片。

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和達摩院一樣，平頭哥的目標是最終獨立運營。在早期，阿里巴巴集團給予了足夠的投資和支持，經過幾年的運營，它實現了盈利，并最終成長為一家自籌資金的企業。達摩院芯片技術部負責人焦左告訴知遠新，選擇哪種業務場景，做什么定制芯片，后期如何進行針對性優化，是阿里芯片團隊迄今為止經歷的最困難的環節之一。第一代阿里NPU負責圖像和視頻任務加速的推理。“如果你用一個詞來形容這個芯片，”交友告訴志遠新，“我會用‘敏捷’。首先，芯片本身很快。其次，從構思之初到現在，我們用了大約半年的時間完成了從架構設計到前端布局。焦云說，當他們一開始不知道阿里的業務時，他們以為會做一個類似谷歌TPU的芯片。后來，”從傳統的電子商務，云計算到物流和貨運，阿里業務的廣度和深度令人驚嘆。“Arrogant說。這讓他們作為芯片架構師非常興奮，面對如此廣泛的商業場景，設計與之相匹配的硬件架構既是機遇也是挑戰。通過全面深入的內部研究，他們決定從加速圖像和視頻處理開始，因為阿里的內部業務需求，也因為在云、數據中心、智能城市、視頻檢測和處理、終端、汽車輔助駕駛系統和未來的自動駕駛系統方面，從算法的角度來看，上述業務在本質上都是相似的。“谷歌自研的TPU也是為了加速自己的深度神經網絡任務，這只能通過內部研發和了解業務的真實需求來實現。”焦左說，“阿里的第一代NPU也是。”Arrogant說，這款人工智能芯片預計明年下半年上市，首批芯片將應用于阿里數據中心、城市大腦、自動駕駛等云數據場景。未來將通過阿里云對外開放，讓語音識別、圖像識別等人工智能能力可以在云端使用。在模擬驗證測試中，該芯片的原型節省了鋪設阿里城市大腦的硬件成本的35%。今年4月，阿里巴巴全資收購了中天微，這是唯一一家擁有嵌入式CPU IP Core的公司。目前，基于中天微CPU IP核的SoC芯片累計出貨量已超過8億片。此次全資收購中天微，只是阿里整個芯片布局中的一個節點。事實上，馬云從更早的時候就開始關注中天微，包括后來對寒武紀、神劍科技等人工智能芯片初創公司的投資，都屬于阿里芯片產業的戰略布局。芯片是計算能力的核心，而計算能力是所有人工智能應用的基礎。梳理來龍去脈，阿里在芯片流媒體之前找到了合適的應用場景，并投資了國內人工智能芯片明星獨角獸企業，停止了人工智能底層c的軌道……

計算能力。接下來，如何考慮如何構建阿里芯片的龐大生態。芯片：阿里是馬云退休前留下的“最寶貴”資產之一，投資了中芯、神劍等人工智能芯片公司。為什么阿里NPU必須自己做所有的研究？焦云表示，只有內部人員才能真正了解內部業務的需求，從而為每個不同的業務設計和提供能夠實現最佳性能功率比的硬件。另一方面，與阿里強大的算法部門合作也成為芯片團隊的獨特優勢，讓他們深入了解阿里算法在各個特殊領域的發展。制作芯片通常需要提前3~5年進行規劃和生產，3年后必須能夠滿足算法和應用要求。因此，隨著人工智能算法和模型的快速迭代變化，預測算法的趨勢和工具鏈的發展就顯得尤為重要。關于“平頭哥”的使命，它不是專注于簡單的產品層面，而是一件寶。2017年，達摩院誕生。馬云說，達摩院是比阿里更有價值的資產，“比阿里活得更長”，超過“102年”。當談到公司的壽命時，馬云總是喜歡用“102”這個數字——阿里成立于1999年，102年后，恰好是2101，跨越了三個世紀。2018年9月10日教師節，馬云宣布將于2019年教師節卸任阿里巴巴董事會主席一職。在正式退休之前，馬云已經為阿里埋下了幾個重要的寶藏：公益、阿里云、達摩院，以及今天的芯片。自己做芯片研發，將使阿里完全實現“ABCDE”從算法（算法）、大數據（計算）到領域知識和生態系統的閉環。

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